Floating

After the triumphant double live whammy that was "Alone at the Vanguard" (from 2011) and "Alive at the Vanguard" (from 2012), Fred Hersch has picked up the pace even more, releasing the delicious "Fun House" (as Benoit Delbecq and Fred Hersch Double Trio--yes, TWO trios!) and also "Free Flying" (the duet album with guitarist Julian Lage) in 2013. Now comes the newest studio album from the Fred Hersch Trio."Floating" (10 tacks; 59 min.) starts of with nervous-sounding (in the best possible way) "You & the Night & the Music", one of the album's few tracks not composed by Hersch himself (it's an oldie but goodie from Howard Dietz) and the Trio is immediately in top form on this. Then come the title track and "West Virginia Rose", both of which are much slower, with Hersch's piano front and center. Frankly, I like the up-tempo songs more, such as the excellent "Home Fries" and later in the album on tracks like "Arcata" (which embodies for me the 'classic' jazz trio sound), and also "Autumn Haze". But wait! there is more! The album closes with an outstanding Thelonius Monk cover of "Let's Cool One". Let's indeed! Bottom line: after some diversions (double trio! guitar duet!), "Floating" is a welcome return to the classic trio setting. A must-have for any Hersch fan!Hersch, who grew up in Cincinnati, finally returned to the Queen City a few years ago to perform for the first time here in about 20 years, playing at the famed Blue Wisp jazz club, and since then he has returned here every year. Most recently I saw him at the Blue Wisp in December '13, where the trio brought a blazing set of both old and new (including unreleased) material, just fantastic. If you have a chance to see these guys live, do not miss them! Meanwhile, "Floating" is HIGHLY RECOMMENDED!

... ist der passende Titel für das vielleicht beste von Fred Hersch im Studio eingespielte Trioalbum, das er hier zusammen mit dem Bassisten John Hébert und Schlagzeuger Eric McPherson vorlegt. Der von seiner schweren Krankheit in 2008 genesene Hersch findet nach verschiedenen Life-Alben bei dieser Studio-Einspielung zu einer sehr flüssigen, reifen und gelassenen Interpretation von Standards wie "You & the Night & the Music", "Autumn Haze", "If Ever I Would Leave You" oder Monk`s "Let`s Cool One" - ohne auf rhythmisch und harmonisch überraschende und interessante Wendungen zu verzichten. Auch die eigenen Titel sind rundherum hörenswert. Sehr selbstverständliches Zusammenspiel des Trios, Hersch ist musikalisch unüberhörbar der Chef.Von Hersch selbst produziert, hervorragende Aufnahmetechnik, Abmischung sowie Mastering von den bekannten James Farber und Mark Wilder. Sehr empfehlenswert.

Attention, pianiste rare ! Né en 1955 dans l’Ohio, Fred Hersch reste à maints égards un musicien confidentiel. D’une sensibilité à fleur de peau, son expression musicale est limpide, poétique et ne saurait laisser indifférent. Après une session « live » de toute beauté ( Alive At The Vanguard  en trio, publié par Palmetto records en 2012) et trois enregistrements atypiques aux configurations multiples (d'abord ce duo avec le clarinettiste Nico Gori dans  Da Vinci , puis un autre dialogue, avec cette fois-ci le guitariste Julian Lage dans  Free Flying , deux albums sortis respectivement en 2012 et 2013, pour enfin graver un enregistrement invraisemblable avec le trio du pianiste Benoît Delbecq dans  Fun House , toujours chez Palmetto records), voici donc le dernier album studio d’un immense pianiste qui vous vrille l’âme comme un Bill Evans ou un Keith Jarrett des meilleurs jours. « Floating » (Palmetto records, juillet 2014) renoue avec la formule classique du trio tout acoustique de piano jazz (piano, contrebasse, batterie). Mouvements d’ondulations et de flottement, voilà donc le programme. Variations des climats entre ballades savoureuses et morceaux un peu plus rapides. Fred Hersch est peut-être encore méconnu, mais depuis quelques années, le fait d'avoir lu ci et là qu'il avait été le professeur de Brad Mehldau a suscité pas mal de curiosités. Son esthétique (lyrisme, recherche d’un épanouissement harmonique, explosion du chant mélodique) en comblera plus d'un. Sa précédente publication en studio avec le même rythmique s'intitulait  Whirl  et était sortie en 2010 sous le même label. C'est semble-t-il le format le plus prisé à l'heure actuelle. Hélas, pourrait-on dire, si peu de trios font la différence aujourd'hui...Un disque de Fred Hersch reste donc toujours un « événement ». L'ancien professeur de Bradou (au même titre que Kenny Werner par ailleurs) possède un toucher remarquable, le situant parmi les pianistes les plus attachants du circuit jazzique. Son triangle est par ailleurs bien rôdé. Les hommes se connaissent bien pour développer ce genre de dialogue sans égo. La qualité de son piano (cristallin et clair comme de l'eau de roche) est indéniable. Signalons à toute fin utile, que cette année, c'est sans doute le quatrième ou cinquième album dans cette configuration qui, de mon point de vue, sort vraiment du lot. Après le fameux  Floodstage  de John Hébert, le très délicat  Stories  d'Enrico Pieranunzi, le bouillonnant  Root of Things  de Matthew Shipp, auxquels se rajouteront le  Liv  de Stefen Orins et le très surprenant  Double Windsor  de Sylvie Courvoisier, l'album de Fred Hersch se place parmi les plus grandes réussites du genre cette année... Aux côtés du pianiste on retrouve sa fidèle rythmique, à savoir John Hébert à la contrebasse et Eric McPherson à la batterie (1). Si lors d'une première écoute, j'ai été peu surpris (comme d'habitude, Hersch exprime parfaitement ses sentiments, d'une manière suave et poétique), toutefois, au fil d'écoutes répétées, l’album gagne en maturité. La qualité d'une œuvre pareille s’apprécie d’abord dans une certaine discrétion. Après un temps de latence nécessaire. Loin des projecteurs et du bruit médiatique. On y reviendra forcément. « Floating » est très agréable (le titre éponyme est un chef-d’œuvre de tendresse et de musicalité absolue, dont le pianiste a le secret). C’est même un grand disque.Mais il lui manque par moments la fraîcheur d'un enregistrement « live ». Ambiance propice à l'écoute de ce disque : le crépuscule, à la tombée de la nuit, quand les lumières sont tamisées... Bien s’entourer. On écoutera ce disque seul ou avec des connaisseurs… Le mérite du pianiste est de continuer d’explorer les méandres filandreux du piano jazz. Dix thèmes composent ce recueil. D'abord pas mal de nouvelles compositions personnelles (le pianiste revient longuement à l'intérieur du livret sur les raisons qui l'ont poussé à écrire telle et telle pièce). Beaucoup de sympathie et d'affection pour sa mère et sa sœur à qui il dédicace un morceau, « West Virginia Rose ». D'autres compositions sont autant de clins d’yeux à des amis musiciens, comme le pianiste Kevin Hays (« Autumn Haze »). La sensibilité et la tendresse exprimées sur « A Speech to the Sea » et sur cette version d’anthologie de « If ever I would leave You » nous rappellent le niveau d’excellence de ce trio, appelé à devenir un classique parmi les classiques. Deux standards ouvrent et clôturent l’album dont la durée est l'équivalent d'un set (« You and the night and the Music » et « Let's Cool One » de Thelonious Monk). Clarté du propos, délicatesse poussée à son paroxysme, maîtrise des émotions, évacuation de toute sensiblerie, tout contribue à faire de cet enregistrement une réussite majeure dans la discographie du pianiste (Mais y en a-t-il de mineure ?). Petit défaut, au niveau du mixage et du jeu aussi, John Hébert est à peine audible par moments. L'enregistrement donne ainsi le sentiment d'être extrêmement léché, voire beaucoup trop travaillé, au dépend d'un naturel que l'on retrouve essentiellement en live. N'oublions pas que Fred Hersch a commis deux albums « live » de toute beauté parus sous le même label : Alive at the Vanguard (2012), et Live At Village Vanguard (paru en 2003), lequel constitue de mon point de vue son plus bel album en trio. Cela dit, on (ré) écoutera avec beaucoup d'intérêt « Floating », pour peu que l'on souhaite retrouver « luxe, calme et volupté »...___________________________________________________________________________(1) On retrouvera John Hébert dans deux autres albums parus cette année et présentant la même configuration que celle-ci : « Floodstage » dont j'ai parlé plus haut (on pourra toujours lire ma chronique) et enfin dans l'album de la pianiste Kris Davis aux côtés du batteur Tom Rainey ( Waiting for You to Grow ). Alive At The VanguardDa VinciFree FlyingFun HouseWhirlFloodstageStoriesRoot of ThingsLivDouble WindsorWaiting for You to Grow

It floats as its title says.... A great and deep music sorrounds the inner part of the listener's soul!!! !

Fred Hersch is a genius and not appreciated enough - this is up to his usual brilliant standards.

フレッド・ハーシュのアルバム「Floating」が届いた。-ハーシュの音楽には、はかなさを奥底に湛えた「美」への切ないまでの憧憬がある。ハーシュはコンテンポラリージャズ・ピアニストの理想型だ。-ライナーノーツの村井康司氏の言葉。これ以上ハーシュの音楽を表現する言葉があるだろうか。そのとおりの内容。綺麗である。